一项新研究表明，思考死亡能让人们更珍视未来——至少在和钱有关的时候。
“死亡赤裸裸的提醒着人们：未来是不可控的。所以我们有理由相信那些与死亡有关的想法会令人更加珍惜当下，而不是过分期待未来。”——Nicholas J. Kelley和Brandon J. Schmeichel在他们的新研究里如是说。
“另一方面，人们制定计划、为目标（包括多活几年）而奋斗，这些目标、计划都只能在未来兑现。未来的目标会给我们的当下赋予一定意义，并且为我们提供精神上的支持，对抗死亡恐惧。如此看来，我们有理由相信：思考死亡会令人更重视未来——未来，一件稀缺品。”
这项研究报告刊登于本月的《PLOS One》杂志。这项研究调查了118名大学生，他们被要求迅速的写一些内容，有的是与自己的死亡相关的想法，有的被要求写下牙痛的经历。
随后研究人员问参与者：他们可以立即领取50美元，如果再等3个月领更多钱。关于3个月后的金额，研究人员每次加价5元，开价逐渐递增，以观察他们在什么时候放弃“立即兑现”，接受“延迟领取”。
研究人员发现，与想到牙痛的人们相比，想到死亡的人比较不在乎“立即兑现”。写有关自己死亡的词语的人，在得知3个月以后就能领取66.67美元的时候，他们就愿意放弃当前的50美元。而写牙痛的人要等到3个月后的金额达到72.84美元的时候，才愿意放弃当前的50美元。
Kelley和Schmeichel称，写有关死亡的参与者“与其他人相比，更不在意未来能得多少钱，说明思考死亡可能提高未来在人们心中的主观价值。”
他们补充道：思考死亡“或许会提高未来的主观价值，反过来，也会激发相对健康的、以未来导向的目标。”
“当人们忽视死亡，将死亡的阴影搁置一边，就容易做些不自觉、自私的决定。”